Los numerales cardinales son cuantificadores que expresan una cantidad precisa (uno, dos, tres) o
ausencia total de cantidad (0).
Cardinales sustantivos
Los cardinales,
cuando son sustantivos, son siempre masculinos y tienen plural:
Ha salido premiado el cuatro.
Su número de teléfono termina con dos unos.
Cardinales determinantes o
pronombres
Los cardinales no
tienen variación de número cuando son determinantes o pronombres. Por su
significado, un/uno/una es singular y
va solo con sustantivos singulares, mientras que los demás cardinales son
plurales y van solo con sustantivos plurales: cuatro libros, tres manzanas.
El número cardinal cero
es un caso especial porque, a pesar de indicar ausencia total de cantidad,
cuando funciona como determinante precede siempre a un sustantivo plural:
Me quedé con cero euros en la billetera.
Como
determinantes o pronombres, los cardinales tampoco tienen variación de género
(a), a excepción de un/uno y sus
compuestos (b) y de los cardinales correspondientes a las centenas a partir de
200 (c), que tienen femenino.
(a) cinco árboles
/ cinco sillas.
(b) un árbol /
una silla, veintiún árboles / veintiuna sillas.
(c) doscientos
árboles / doscientas sillas.
El cardinal uno y sus compuestos concuerdan en
género con el sustantivo cuando preceden directamente al sustantivo (d). Sin
embargo, si entre un/uno/una y el
sustantivo aparece el numeral mil la
concordancia es obligatoria si el sustantivo al que determinan es masculino (e).
(d) treinta y un
árboles; treinta y una sillas.
(e) treinta y un
mil árboles.
Los cardinales
que corresponden a las centenas a partir de 200 concuerdan siempre en género
con el sustantivo al que cuantifican, tanto si van solos como si van seguidos
de otros cardinales: doscientos árboles,
cuatrocientas sillas, doscientos mil árboles, cuatrocientas cuarenta y dos
sillas.
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